门扉轻轻打开又很快关闭，长靴踩着谨慎的步伐站起身。没有了月光的勾勒，佣兵法师卡蒂莎低下头，满意地发现已经看不见隐藏在幻象下自己的双手了。宅邸内部没有一丝光亮，笼罩在一阵黑魔法萦绕的黑暗中。这种镜水湾通行的基础幻象魔法，在光线越昏暗、空气越潮湿的地方效果越好，而此刻正满足第一个条件。
在卡蒂莎的佣兵生涯中曾潜入过许多地点，但没有一个，能在戒备森严上与此处相比：从外围的林地开始数起，她已经绕过了至少一百个魔力组成的魔法陷阱。最后一个设置在门扉正中，身材高挑的卡蒂莎为了不触发它只能屈起身子，几乎是手脚并用才能爬进。松了口气后她转头看向窗外，确认同伴和马匹藏身的位置没有异样，才露出一个忧郁的微笑转过身。她一直在心底悲观地自言自语，调查一个陷阱数量十倍于其他地点的宅邸，等同于冒犯一个十倍危险程度的黑魔法师，自己居然没有转身就走，一定是昏了头了。
这都是为了你呀，我可爱的艾瑞妮…念叨着玩笑恢复不少勇气，卡蒂莎举起手中的长柄法杖。几根能量凝结成的半透明绿光触手从法杖球形尖端中探出，缓缓扭动着来回摇晃。佣兵法师在房间中踱步着，一边让自己的眼睛习惯黑暗，一边不断变化着法杖的位置，像黑暗中用火把摸索壁画那样，将法杖不断从一只手交到另一只手。很快卡蒂莎就又定位了二十几个设置在房间中的魔法陷阱，因此只能遗憾地保持安全距离，用目光收集情报。
她可以识别出居住和打扫的痕迹，说明主人只是暂时外出。还可以识别出符文石、半成品的自制魔道具和魔药等等，以及各种形状的器皿，一面墙上的书架有大量图书，桌面上有一本摊开的笔记，都是法师工坊常有的物件——但同时她也能看到许多不那么正常的物品：外科医生截肢用的锯子，剥皮用的刀具，存放许久而枯萎的黑色心脏，镂空后镶嵌上符文宝石的骷髅人头等等。更深处的几个房间渗出更加恐怖的气息，飘来几丝血腥的味道，卡蒂莎本来想一探究竟，可惜那边的魔法陷阱数量过多，根本不可能在不接触的同时经过。反正，她也已经得到了自己想要的情报——占据这间宅邸的，是一名法力高强的死灵法师师。
理论上只要带着这个情报回复，雇主已经会足够满意。但卡蒂莎直觉感到，这位不同寻常的死灵法师不会局限于躲在林地里做几个秘密小研究。除非离开奥列纳多行省另谋雇主，否则或早或晚，彼此之间总会交手。并不打算让某位可爱的小姐单独面对这样可怕的对手，卡蒂莎决心暂不离开，而是尽可能收集更多的情报。识别出一条安全的道路她走到地窖入口，小心研究一番，才谨慎地将其打开。
“…？”
打开门后看见的是一条螺旋向下的石阶，两侧的油灯静静燃烧着，虽然看着瘆人倒也不算什么。奇异的是，似乎隐隐约约听到底下传来某种少女的笑声。卡蒂莎一脸疑惑第将法杖上的触手对准声音的源头，确认并非某种攻击法术，才小心地向下移动。随着她的接近，声音越来越明显，也听出了更多细节，比如那位少女正在带着口塞，还有她所发出的含糊笑声绝非是因为喜悦，而是正在承受某种极度痛苦的折磨。
要是换成艾瑞妮，估计已经被笑声中的凄惨求救意味刺激得血气上涌，拔出武器冲下去救人了。不过出身镜水湾的卡蒂莎却依旧冷静，在能凭借底下敞开大门透出的火光辨认台阶时收拢回杖尖的触手，悄无声息来到门边。
房间中堆放中许许多多形态各异拘束架，让她微微吃了一惊。很难想象地底下有这样大的空间，而自己距离房间正中那几个火光下的人影还有相当一段距离，卡蒂莎维持着隐形慢慢绕了一个大圈靠近，在一个立柱后轻轻侧头窥探。这个角度下她首先注意到的，是一位跪趴在拘束架上、丰满的屁股和通红的足底正对着自己的少女。全身衣物都被除去，从保养良好的白皙匀称肢体来看应该是一位有身份的女子，但此刻却被摆出这样屈辱的姿势，屁股被迫撅起在最高点，暴露出自己被肛塞撑大成绷紧粉圈的后庭口。
“打起精神来哦，男爵小姐？一开始不还挺硬气，说什么‘不过是挠脚心而已’的吗？今天的工作还不到三分之一呢~”
“唔！！！——”
“呵呵呵，吓了一跳吧？放心好啦，喝了伊芙利大人的魔药，总会保住你一条命的~”
而让她发出持续不断笑声的，则是身边的两个女仆——卡蒂莎这样称呼她们，是因为这两人头上都带着女仆的标志性发带，但除此之外，无论是仅穿着细长内衣的大片裸露身躯，还是眼中的难抑欲念与得意，又或是她们正在从事的工作，都和本应温顺的女仆形象毫无关系——正在一刻不停地用手中的大板刷，一人一边在少女的左右足底上狠狠刷洗着，足肉被刷毛刮过时的沙沙作响清晰可闻。在拘束台上完全无法行动，少女的臀腿曲线鼓起到极限，已经脱力地抽搐着；被拷进拘束环以强迫足底打开的大脚趾关节也早已发白，口塞下的嘶喊既沙哑又毫无理智，种种迹象来看显然已经遭受了许久折磨。
打量着这副景象的卡蒂莎微微挑了挑眉毛，并非是因为这番在奥列纳多难得一见的光景，而是拘束台的周围多了几件她在故乡类似场景中所没有看到的物件：几个擦洗得锃亮的桶。两名女仆的另一只空闲的手在不停变化着位置，轻刮两下臀沟嫩肉，搔弄大腿内侧，捏一捏汁水淋漓的乳尖。所有这些动作所刺激出的快感，都使得少女早已汁水淋漓的股间秘地开合着泌出更多淫液，滴落在底下的桶中，而靠前的桶则收集着乳汁。这两名女仆就像对待一只奶牛那样收集着体液，动作熟练而有条不紊，还有另外的两名女仆在旁边的椅子上休息着，一边得意地观赏，一边喝着水用毛巾擦汗。她们有非常良好的轮流协作，这样的专业化行为一定有某种意义，不是在玩乐，而是在工作…在为这件地牢的黑魔法师主人工作。
“是伊芙利主人！”“主人回来了！”“主人在拉铃叫唤我们！”
卡蒂莎的思索被一阵铃声打断，刚才还悠然取乐的女仆们，在听到声响后转为了一阵恐慌的忙乱，令卡蒂莎大感惊奇。她原先还以为，这些能面不改色地蹂躏一位女贵族的女仆们，是无惧世间一切规矩的。其中两名女仆匆匆跑上楼梯，高跟鞋踩着急促的步点；剩余两人则加倍卖力地刺激起枷锁中本来已经筋疲力尽的少女，通过硬毛刷和手指甲逼迫她再次挣扎，响起一连串有气无力的哀号和铁链晃动声。汁水淋漓的双乳和双臀被插入后庭的凸起短棒带动着，前后来回地有节奏摇晃。她两已经相当熟悉这具翻滚肉体的敏感点，等到脚步声走近大门时，贵族女子正好全身痉挛地脚趾用力勾起，再次从乳尖与两腿间喷出所需要的淫液，落入到底下的铁桶中。自然，两名女仆没有停下各自的动作，直到听见门口的命令声：
“其他人，把二十七号实验品送到清洗间；你们四个都留下，去把三号拘束架打开。”
“明白。”
光是从冷酷果决的口吻，卡蒂莎就能分辨出，这就是她要追寻的目标，这座宅邸的主人。藏身在暗处，她能清晰看到火把底下走出的死灵法师样貌，眉眼忍不住惊讶地一颤，险些维持不住自己的平稳呼吸。死灵炼金术师伊芙利，悬赏金高昂，但无人敢去捉拿的有名危险人物。无数追缉她的佣兵反而倒在她深不见底的黑魔法造诣下，少数运气好的人会当场丧命，但绝大部分只能在死前受尽折磨。骷髅法杖斜倚在身边，这位法力强大的黑魔法师交叠起修长的双腿，姿势优雅地坐下在正中舒服的软凳上，支起手臂轻抚着自己的下颌。紧身胸衣和轻薄的法袍下摆勾勒出她成熟而有韵味的身材曲线，秀丽的脸庞闪着阴郁而残忍的光芒。
“伊芙利主人，要把她绑上去嘛？”
“对…不过不用脱衣服。”死灵法师露出一个凶狠的微笑，让卡蒂莎打了个冷颤。“留着会更有趣。”
看来，这位新的受害者即将承受伊芙利的怒火…卡蒂莎盯着被四名女仆抬上拘束架的少女，冷静地评估着她存活的几率。考虑到这位死灵法师的恶名，既然无法营救出活口，不如就此离开。但在看见那异族的小麦肤色后，她决定不妨再等一会：雪白的布料方式简洁地缠绕着短发少女昏迷不醒的身躯，从两边肩膀向下兜拢住两团圆滚的乳肉，被腰间的金饰扎起。在被以双手高举的坐姿拘束起后，从光洁的腋下，到从脖颈到胸口的大片肌肤都毫无保护的裸露出；至于下半身，除了两腿间的一条绣着金纹的窄下摆外，两条匀称的双腿也都展露在外，向前并拢的双足用丝绳套着一双轻薄的凉鞋，被足枷自脚踝处牢牢铐起。
这个肤色，还要这副打扮…是柳里亚人，卡蒂莎回忆着童年在故乡镜水湾看过的文献心想。这个天生的学者种族主要居住在塞姆利亚西南方，在学术氛围浓郁的艾克林登周边也有聚集。而从布料稀少的衣物款式来看，这位沦为死灵法师实验品的少女，在柳里亚人中也是极少数——她是一位祭司，以某种和人类法师完全不一致的方法驱使魔力。而如果卡蒂莎读到的故事没错，那么祭司少女的肉体理应可以从女仆们不断搬出的这许多痒刑刑具下存活…至于心智，可就很不一定了…
“…啊！！”
伊芙利手指轻抬，略微释放出些许魔力，套在她大脚趾上的一个能量法力环随之一阵发亮。伴随着一声短促的惨叫，柳里亚少女猛力一甩脚掌地苏醒过来，脸色略显虚弱，但依旧神色坚定地盯着对面的死灵法师。从她发白的脸色和不住抽动的足趾来看，能量趾环显然给她造成了巨大的痛苦。所幸死灵法师这一次兴趣点并不在此，一摆手停下了魔力供应，耐心等待地牢中的喘息声平息下来，随后悠然开口道：
“欢迎来到我的宅邸，柳里亚的小姐…我想和你聊聊，所以请你报上名字，这样更方便些。”
“我叫奈拉。”少女不卑不亢地回应，虽然体貌只有大约十六七岁，但语气已经带着一股和祭司身份相匹配的傲气与沉稳，丝毫没有因为身处镣铐之中而慌乱胆怯。“我没有什么要和黑魔法师聊的。”
“不要浪费我的仁慈，奈拉小姐，因为它们非常有限。”伊芙利语气里带着毫不掩饰的威胁，手指轻抚着自己胸前那一道被弯刀割出的伤痕。“实际上，从我个人情感来说，我更愿意看到你…嗯…沦为玩物的可爱模样。当然，那对你来说也是非常有趣的体验。你绝不会想到，自己身上会有那么多…可供玩弄的弱点。”
“…我能想象得到。”露出嫌恶的神色，奈拉冷哼了一声。她想要摆出一副不屑的勇敢模样，但凉鞋中微微夹紧的脚趾暴露了心中的紧张。这个姿势下被拘束着前伸的双脚，还有坏笑着女仆们的手中各种刑具，接下来会发生什么并不难猜到。
“既然如此，就不浪费时间了：奈拉小姐，你调查我的原因，是否和雇佣你的西塞尔夫人有关，这些问题我没有兴趣…我更关心的是，从装束来看，奈拉小姐应该是柳里亚的祭司？这正是我的目的之一：我希望奈拉小姐能分享所学过的魔法和仪式，用书面形式，将所知道的内容写下来。包括你们种族的魔法与神话典籍，仪式过程，还有你所知道的神殿位置。”
“我先说明，这件事和西塞尔大人无关，纯粹是我个人出于好奇才调查你的。我有义务了解我雇主的合作者，究竟是否值得信任。”冷哼了一声，显然不打算答应以上任何一点，奈拉轻蔑地问道。“那目的之二呢？”
“我正在进行一个计划。”说到这里时伊芙利语气突然显出了几分尊敬，让奈拉和躲在一旁的卡蒂莎都大感意外。“我正在复原一位死灵法师宗师的魔法…一位超越时代的天才，一位传古续今的导师…而我将成为她的接班人。为此，我需要完成大量实验…”
“…”
这副一反常态的虔诚信徒模样，让奈拉本能闭上了嘴。她有一种预感，出言侮辱伊芙利这位神秘宗师的后果，会比得罪她本人严重得多，于是任由着继续说下去。“…而奈拉小姐作为柳里亚人，身上还流着祭司的血脉，会提供无比珍贵的实验结果。我希望奈拉小姐服从于我，学习如何以…欢乐的方式，来榨取和被榨取体液。只要愿意配合，我保证实验过程会…非常令人愉悦，而且非常安全，因为我需要奈拉小姐在每一次实验后，理智健全地描述和记载自己的感受。此外，你在这间宅邸的地位，会在这几位女仆之上。”
听到这话，四名女仆露出嫉妒的神色盯着奈拉，让她忍不住嗤笑出声。“也就是说，这四位小姐也在每天被榨取体液咯？看她们的样子还颇以为荣呢。”
“听起来，奈拉小姐是不打算接受了？”
“当然。和你说这么多，只是因为难得有一次了解黑魔法师想法的机会。”没有被对方闪过怒意的眼神恐吓，短发下的脸庞带着神职者的傲气，奈拉语气斯文而毫不客气地评价道：“比我想象中恶心得多。”
“很好…那么作为浪费我时间的代价。”感觉自己被愚弄的伊芙利脸色一沉，嘴角上扬出一个满怀恶意的微笑，“放心好了，我正好接下来要去见西塞尔，在路上我有很多时间构思一个你离开她的理由。不过现在…女仆们，用这位祭司小姐好好取悦我吧。”
“交给我们吧，伊芙利大人~”
“….确认她离开后，我就把奈拉小姐救回来了。因为我认为薇薇安大人会对她很感兴趣。”
“你做的很好，卡蒂莎。”
在艾瑞妮洗澡的间隙，卡蒂莎详细汇报了先前行动的全过程。缩在被褥中的身穿睡衣薇薇安十指缠绕着轻搭着嘴，皱着眉头陷入好一段沉思，最后还是卡蒂莎打断了沉默：
“您为伊芙利的黑魔法力量感到不安吗？或许，我们不应该收留奈拉小姐？”
“当然不是。”薇薇安摇了摇头，冷静地道，“我们已经答应那位精灵小姐，明天按要求买下一件伊芙利觊觎的拍卖品，这就足够得罪她了。少收留一个小祭司，也不会让她心生感激，决定和我们化敌为友。我一直信奉一句格言：‘当你决定得罪某人来获益时，就尽可能多地得罪她’。”
“这是不可避免的吗？”
“当然。拉奥卡伯爵阁下选择了借助教会的力量，势必会和领地内的黑魔法师起冲突。特别是现在，只要战争一爆发，这位伊芙利一定会肆无忌惮。既然无法避免，那尽可能多地结交与其为敌的人作为盟友，才是聪明之举。”
“不愧是我的雇主，能够侍奉您，我感到非常荣幸。”卡蒂莎露出佩服的神色，轻轻笑道，“呵呵呵，希望不至于在明天的拍卖会上就起冲突吧。”
“这是我唯一不担心的事情。”听见艾瑞妮上楼的声音，薇薇安草草结束了话题。“对付胆敢挑战她们的黑魔法师，星耀商有的是办法…比我们有办法得多。”
“我也是这么想的~”
她们的判断没有错，一天以后，三人就带着拍卖到的货物回到了港口，连同被卡蒂莎领来的奈拉一起登船，平安无事地登船后扬帆返航。
“我还以为，没有买到自己想要货物的伊芙利小姐，会直接动手呢。”
为了庆祝拍卖会结束，所有客人都离开后，星耀商会的成员们多留了一晚，用剩下的招待食材办了一个晚宴。烤肉香气四溢的大堂中盈满了欢快的氛围，就连护卫也加入其中，彼此交谈着这几天的见闻，互相比较哪一位来客出手最阔绰、举止最高贵。没有参与其中的艾米利亚在楼上的小房间俯瞰着这副热闹场面。不需要继续在外人或者部下面前维持形象，踢开鞋袜后精灵少女舒服地光着两只白皙小脚，整个身子不成体统地瘫倒倚靠在软凳上；身上宝石映射着烛火光彩四溢，呷了一口手中杯子里的低浓度果酒，叹了口气，因为半醉而双眼朦胧地感慨道：
“太遗憾了…据说强大的黑魔法师都能永生不死，我本来还想看伊芙利小姐，是不是也能在最惨烈的痒刑下不会死去…或者能否在屁股被打烂后，过几天恢复回又圆又白？”
“既然会长大人这么希望看见，何不请法芙娜大人前去捉拿？”
另一位仪态端庄得多的银发少女，先前和薇薇安道别的奥列纳多公国执行会长，用绣着典雅图样的衣袖掩嘴轻笑回应。她的遣词颇有古风，成熟而有韵味的身段包裹在伊泰的衣服中。外貌举止也符合她们种族给外人印象中的那种古典美感。“以首席执行会长的身手，想必轻易能手到擒来。”
“….呵。”
房间中最后一位名叫法芙娜的身材高挑女子慵懒地躺倒在铺着软垫的长凳上，听到这话后轻笑了一声，抿了一口杯中的葡萄酒。和艾米利亚全无形象的懒散不同，披肩和短裙下法芙娜的体态和动作始终都保持着优美与协调，即使是画家笔下的床榻美人也无法与她比拟，更像是某种高位种族，高高在上地盘踞在自己的巢穴中，俯瞰着底下渺小人类世界的纷繁扰动。咽下酒液后她还继续眯着眼，细细回味一番后才将杯子放在扶手桌上，露出一个耐人寻味地微笑道：
“玛尔缇娜明令禁止艾克林登下属各公会进行奴隶捕捉或交易。”法芙娜坦然接受了关于自己能够轻松捕捉伊芙利的恭维，“既然我活动于她的领地中，总该给她这点尊重。”
“呵呵呵，看来这位伊芙利小姐并不敢面对星耀商会的怒火…会长大人您呢？对薇薇安小姐印象怎么样？”
“印象？…至少合作成功了。”精灵少女口齿不清地说，翻了个身子，用手背轻按着额头。“我感觉…她不怎么喜欢我…”
“这说明她正是我们要合作的人。”
“？法芙娜刚刚说什么来着？”
“来点解酒药，艾米利亚，你喝的太多了。”
一阵有节奏的拉铃声打断了精灵少女可能发出的大声吵闹，在场的三人都清楚，这是商会信使传达紧急消息的信号。艾米利亚挣扎着从软凳爬起，接过伊泰少女递过的湿毛巾。等她胡乱搓了搓脸清醒过来时，不知何时下楼的法芙娜已经飘然而回，步态沉稳而迅捷，手中握着两封撕开的印有星耀商会印章邸报，脸上闪着难得一见的饶有兴致神采。
“发生什么了？”艾米利亚皱眉凑上前，扫了几行后吸了一口冷气。
“本日上午破晓时分，威尔丽皇女的部队已越过了多丽河，科尔苏行省的教会宣布进入战争状态。”法芙娜的声调多了一丝起伏，似乎总算在平静生活中等到几分有趣般，微笑着读出让身边两人身体一颤的语句：“弩炮掩护架桥强渡…枪骑兵突袭…呵，还有我们卖出的其他魔法武器。她们用得很不错。”
“第二封呢？”艾米利亚不耐同伴的悠然语速，急切抢过细看的同时问道。
“寄给奥列纳多分会的邸报，还能有什么其他事了？…本日上午破晓时分，扎尔维娅所部对弥林领外围哨塔发起强攻。截止发报，所有三座外围哨塔已被攻下…奥列纳多教会号召本行省的所有斯班克信徒加入对异教徒的战争中…”扫了几眼后将邸报交给伊泰少女，法芙娜慢慢坐回到软凳上，在开新的一瓶之前将杯中酒液慢慢倾倒在难洗干净的地毯上：
“自艾森帝国解体后，塞姆利亚大陆最大的战争开始了…既然如此，我也不能辜负诸神的美意，先敬战争女神一杯…”