随着时间的推移，维尔汀带回的伙伴越来越多。他们带着不同地域的烟火气，继承着不同先祖的语言，突遭变故，不得不漂洋过海到陌生的国度、陌生的时代。
当任意两个成员之间都能找出一万个不同点，就不会有地域政治，不会有血缘势力，不会有党同伐异，当然，也谈不上完全的信任与可憎的背叛。斯奈德并不讨厌这样的松散，这是一种新的、轻松的生活。
但有的人，她仍会多几分戒备。
“我也要进行‘人工梦游’吗？你们不会也要让我保持失去意识的状态吧？”
“……所有出现应激障碍的患者都需要定期接受康复中心的治疗，这是例行公事。我们也吸取了第一次的教训，会完全按照人类的标准调整频率；至于维尔汀那次……”小梅斯梅尔很无奈，既对斯奈德的敌意、也对自己过去的选择。
不知是否是因为听到了自己的名字，维尔汀从大厅走了过来。“跟她去吧，斯奈德。文件上一级审核有Z女士签字，不会有事。”说着，维尔汀又看向斯奈德的身后。“你不放心中心保管术杖的话，我会帮你保管，等你结束的时候在中心门口等你。”
斯奈德的笑容是维尔汀带来的。她将她的“罪与罚”轻轻交到维尔汀手里，也说不清是珍惜枪还是珍惜那双接枪的手。
小梅斯梅尔撇了撇嘴。斯奈德刚被收容时，对基金会的敌意更甚，第一次去做检查，这个女人几乎是将枪拍到了安保处男职工的手里，笑眯眯地说“小心走火哦”，语调却比术杖还要更加危险。
小梅斯梅尔带着她的人类患者走出箱子，又走出维尔汀在基金会的房间，向康复中心的方向走去。不长的路，不熟的人，倒也不尴尬——小梅斯梅尔不喜欢聒噪。
但走出基金会大门的时候，斯奈德还是开口了：“这次我的老爷（my lord）不需要再接受治疗了吧？”
“不，你的老爷（your lord）不需要。”小梅斯梅尔叹了口气。
得到了否定的回答，斯奈德松了口气，回应起对方的调侃来：“我不知道你还有这样的幽默感。”
“毕竟不常有人这么叫她，至少我的患者里除了你还没有别人这样。”
“嗯，我经常听人叫她维尔汀，或是司辰。”聊起维尔汀，斯奈德便放慢了脚步，“也听你叫她‘吊车尾’。”
“你说的没错。她神秘术的成绩差得不可思议。”小梅斯梅尔实话实说。
“呵呵，老爷的神秘术的确很蹩脚，和我这个人类不相上下。” 斯奈德的笑声短促，带着点鼻音。
讲究效率的人并不想在路上谈论太多无关的事，委婉地说：“其他同学比我要更了解维尔汀一些。”
“噢，那个法国贵族小孩，她很可爱，但和她聊老爷，听到的更多是那个第一助手的事；而我并不打算和那个第一助手聊老爷——别误会，我们相处得不错，只是我会更想和她聊聊别的，比如我们离别已久的故土。”
小梅斯梅尔懂了——和她，斯奈德没有别的事情可以聊。可对于维尔汀，她也确实没有多少适合和人谈起的事。她加快了脚步，斯奈德很快跟了上来，似乎已经放弃了得到回应。
“说实话，她担任司辰之后，我们的交流就不多了，但看起来，有些方面，她还和小时候一样。”小梅斯梅尔停顿了一下，“有没有人说过你们很像？”
都有种介于神秘学家和人类之间的气质，为了自己所寻求的事几乎称得上疯狂，一个试图带领同学逃出学校，一个费尽心思假扮神秘学家，想给家人搏出生存的可能。
在“暴雨”面前，她们都失败了，却都不是失败者。
斯奈德没有直接回答她的问题，而是反问道：“你了解我多少呢？”
“不多，只有资料上写的，还有上次检查你所展现的。”
这下，小梅斯梅尔所期待的沉默终于是到来了。这沉默跟随着她们，走过广场的碎石子路，通过三道门禁，一直持续到斯奈德摘下枫叶发饰，才被玻璃头罩切断。
“其实你说的没错，我们可能是有些像。”斯奈德突然这么说。
而此时，小梅斯梅尔的工作已经开始。“戴上头盔后请不要说话……放心，我会随时监控你的心相。”
玻璃罩将治疗师的话语隔绝，将患者的声音返还。

格雷克家并不富裕，十三个女儿几乎掏空了家里的所有，在移民去美国之前，只有最大的三个女儿在西西里岛读了小学，到了芝加哥，又只有第四和第五个女儿上了美国小学。
于是，父母负责为了生存焦头烂额，头三个女儿负责教妹妹们意大利经文，而四女儿和五女儿则负责教姐姐和妹妹们英文经文。两三个学艺不精的老师，十个目不识丁的学生，读一次经难为十三个人；最后变成了六女儿教七女儿，七女儿教八女儿……知识就像是父母带回的硬面包，从姐姐们的手中传来，到了斯奈德手上，只剩下姐姐们努力剩下的一个边角。
大她三岁的十二姐玛丽安是个虔诚而有些早熟的女孩，她总是不厌其烦地重复着经文，让斯奈德跟读。玛丽安只会讲姐姐们给她讲过的那一两个睡前故事，她一遍又一遍地讲给斯奈德听，然后亲吻她的额头，轻声说：“不要急，我的小妹妹。我和爸爸妈妈还有姐姐们每日都替你祷告，就算你还没有学会祈祷，也会有十四份祝福。”
“那玛丽安姐姐有几份呢？”小斯奈德一只脚已经踏进梦里，嘴唇没有力气，说起话来也像小鱼吐泡泡。
“姐姐也有十四份。”
听到姐姐的回答，小斯奈德才安心。
玛丽安是个不错的启蒙老师，她用树枝在地上画出一个个字母，可小孩顽皮，直到她们的船向西启航，小斯奈德也没学会。
而斯奈德的成长快得好似将一辈子浓缩到了一瞬间，黑市教会了她如何扣动扳机夺去别人的生命，生活使她比父母还要擅长令黑衣人臣服，拉丁字母和密文写在同一张纸条上被她吞下。
姐姐无法再教会她什么，她们之间的距离亲近而疏离。斯奈德记得有一天，在她处理完帮派事宜之后，玛丽安敲门，进了她带着火药味的书房。她坐在破旧的皮椅上，看那双同样血红的眼里的担忧，听熟悉的母语组成久违的教导。
“圣事”“全然的奉献”“圣灵的居所”……这些词和现在的她真的有任何关系吗？
她的家人们不清楚她手上有多少鲜血，也不知道她钟爱女性。她的姐姐只是站在她面前，站在那遥远的离天堂更近的地方爱着她。
格雷克家的十二个女儿们领受着主的圣体，盘中的热汤却是第十三个女儿用敌人的鲜血换来的。
拼尽全力，斯奈德最后能做的，也只是握着玛丽安的手，目送她走向安宁。

三个小时后，斯奈德才跟着小梅斯梅尔从中心出来。
“进行得如何？”维尔汀将“罪与罚”还给了斯奈德，询问站在一旁的小梅斯梅尔。
“很稳定——创伤仍然会触发，没有加重，也没有减少。”研究员对这个结果不太满意，继续询问司辰，“苏芙比小姐明天是否能来？希望她的头发上没有魔药药材的粉末，那很危险。”
“她在休假，我无权干涉她的自由活动时间，但我会帮你提醒她的。”维尔汀回答道，“不过，在我看来，她也不像个患者。”
“谢谢，那么我明天下午会去拜访她。苏芙比只有十四岁，她……”说着，治疗师想到了曾经的维尔汀只有十二岁，不说话了。
没有人抓住这点不放，她们挥手与小梅斯梅尔道别，仿佛一切的不愉快都没有发生。

回到箱内，坐在荒原的小桌前，她们一同喝着下午茶，享受着片刻宁静。
维尔汀搅拌着红茶，将提前准备好的点心向斯奈德的方向挪了两英寸：“很抱歉，今天让你配合。有些事情，在上面信任我们之前，都是没办法的——她们可能永远不相信我们。但我们可以相信小梅斯梅尔。”
斯奈德拿起点心，咬了一小口，“就算我们做的事被窥探也没关系吗？”
“咳！咳！”尽管维尔汀知道人工梦游无法窥探患者完全不愿公开的事，但还是被红茶呛了一口。
斯奈德看着她窘迫的模样，用长靴在桌下轻轻点着维尔汀的脚尖：“老爷会记得在‘人工梦游’中梦见了什么吗？”
“其实醒来都忘记了，但从那种令人怀念的感觉，我能推测出来。”维尔汀的创伤很多，但除了创伤之外，还有逃课的新奇感，有和伙伴一起歌唱的欢喜，有一切她珍视的曾经。
“是啊，令人怀念。”斯奈德摸了摸后脑勺，玻璃罩的余温已经被阳光驱散，暖暖的，像是刚被姐姐们揉过。
过了几秒，她将手收回，碰了碰维尔汀的指尖。“……那我配合完成了任务，老爷没有什么奖励吗？”
维尔汀刚咬了一口司康，明知故问：“司康和马卡龙不算吗？”
斯奈德抬起脚，蹭了蹭维尔汀未被长靴覆盖的小腿肚内侧，用只有两人能听到的声音说：“老爷，您知道我想要什么……您要是不会，我可以教您……”
被称为老爷的少女的脸，在一秒内泛起了红晕。
“呵呵。”斯奈德的笑声还是那样，带着鼻音和柑橘花的气息。

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